一種不大被人知曉，卻極具開發價值的植物———山桐子

說起木本油料植物，很多人會想到油茶、油桐、核桃、烏桕等，還有人會想到油橄欖、黃連木等。其實，還有一種不大被人知曉，卻極具開發價值的山區木本油料植物———山桐子。

　　因為名中帶有“桐子”二字，不少人誤以為山桐子就是常見的“桐子樹”（油桐），其實不然。桐子樹為大戟科油桐屬落葉喬木，樹形低矮，樹高一般3～8米，很少有超過10米的。其果實為核果，大如雞卵，曾大面積人工造林，因此較為常見。而山桐子為大風子科山桐子屬落葉喬木，樹形高大，樹高可達20米。其果實為漿果，較小，像葡萄一樣成串地著生于果穗上，因此有“油葡萄”之稱。

山桐子一般栽后5年掛果，初掛果時畝產近200公斤，隨后產量逐步提高，具有產量高，盛果期長的特點。人工栽培的山桐子，盛果期一般每畝可產漿果1000～2000公斤。

　　據介紹，山桐子病蟲害比較少、抗逆性強、適應性廣、生長壽命長，產果時間長達70～100年，其中盛果期長達50～60年。

　　同時，山桐子的果實和種子均可榨油，被贊譽為“樹上的油庫”，有“中國的橄欖油”之稱。檢測結果顯示，山桐子油的理化性質與菜籽油、芝麻油基本相似，不僅可以替代桐油作為工業用油，還可以食用。山桐子油中富含對人體健康有益的油酸、亞油酸、亞麻酸等不飽和脂肪酸，其總含量高達82%。另外，山桐子油中維生素e含量也明顯高于其他食用油。因此，食用山桐子油對人體還具有一定的醫療和保健作用。

　　同時，山桐子既耐低溫，也耐高溫，而且耐旱、耐瘠薄，對土質要求不嚴，在海拔400～2000米的大部分山地均可生長，適合在山區大面積造林。人工種植的山桐子，一般栽植后頭兩年生長較慢，需要精細管理，但第三年后生長開始加快，屬速生樹種，成林后管護費用較低。山桐子主根不明顯，但側根與須根非常發達，密集呈網狀，集中分布在土層深20～60厘米處，對地表水土具有極強的保持能力，尤其適合在荒山造林或在退耕還林地種植。

　　山桐子不僅是優質、高產的木本油料植物，同時還兼有較高的用材、觀賞價值。其樹干圓滿通直，紋理均勻細致，材質輕軟，干縮性小，可加工成上等板材供室內裝修和制作家具，或用于生產高檔紙漿。同時山桐子樹形高大、優美，葉茂、花繁、果紅。尤其是入秋后，一串串紅色的漿果掛滿樹冠，其掛果時間較長，顏色鮮艷奪目，極具觀賞價值，特別適合做庭蔭樹和城市園林觀賞樹栽植。

　　另有研究發現，山桐子樹木燃燒性很差，葉片具有吸收二氧化硫、凈化空氣能力，因此，山桐子還是一種優良的行道綠化和防火林帶造林樹種。