校園里“千年鐵樹”想開了

“好漂亮!”“真像鴿子!”4月7日,中南林業科技大學陶鑄廣場一側的樹林里,一群師生和聞訊趕來的周邊市民圍繞在一棵樹下,拿起手機、相機定格下難得一見的“鴿子花”芳容。這棵樹,是長沙第一棵開花的珙桐(gǒngtóng)。這讓“國寶植物”珙桐真正定居長沙成為可能。

據統計,這個春天,中南林科大校園里的這棵珙桐靜靜地開出了21朵白色的“鴿子花”。花朵的兩瓣純白如雪,苞片垂掛枝頭,像白鴿展翅,躍躍欲飛。這種花形,西方植物學家將其譽為“中國的鴿子樹”。

中南林科大林學院副教授李家湘是第一個發現珙桐開花的人。4月2日,他帶著學生在校內認知樹木,無意中發現了這些“鴿子花”。

“太意外了!長沙目睹珙桐開花,比鐵樹開花更加讓人驚奇。”李家湘介紹,珙桐是1000多萬年前新生代第三紀留下的孑遺植物,系植物“活化石”,已被列為國家一級重點保護植物。

珙桐對生境要求極為苛刻,喜歡溫涼濕潤的環境,一般只有在海拔1000米以上的山區才能自我繁殖。此前,湖南省森林植物園等單位先后從八大公山、壺瓶山等地陸續引種了數百棵珙桐。由于長沙夏天高溫炎熱,大多數都未能存活,或無法長成大樹,更沒有開過花。

中南林科大林學院教授曹基武是校內現有兩棵珙桐的引種人。2005年,他從湘西深山將胸徑僅有兩三公分的珙桐幼樹引種到校園里,并根據生物學特性,為其精心選址。如今,看到珙桐開花了,曹基武說,就像看到自己的孩子成才一樣高興。

為什么長沙唯獨這棵珙桐能夠成功開花呢?專家們分析,主要是因為栽種的地方特別好,周邊的建筑和樹木,合力為它營造了一處適宜生長的小環境。