皂角米，因其豐富的營(yíng)養(yǎng)、爽滑的口感，被譽(yù)為“植物燕窩”，深受人們的喜愛(ài)。作為單莢皂角米主要產(chǎn)區(qū)的云南省德宏傣族景頗族自治州梁河縣，擁有著數(shù)萬(wàn)畝的滇皂莢樹(shù)，梁河縣曩宋阿昌族鄉(xiāng)龍營(yíng)村委會(huì)大勐藏村民小組還是滇皂莢樹(shù)人工種植的發(fā)源地。
每年七八月，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便能看到大勐藏村民小組一棵棵高大茂密的滇皂莢樹(shù)上掛滿了皂莢，一根根螺旋狀的皂莢在風(fēng)中搖曳著，滿載著豐收的喜悅。
大勐藏村民小組有上百年的滇皂莢種植歷史，現(xiàn)存最古老的滇皂莢樹(shù)的樹(shù)齡已超過(guò)120年。滇皂莢樹(shù)的生長(zhǎng)速度慢，但樹(shù)齡可達(dá)六七百年，屬于深根性樹(shù)種，需要近十年的生長(zhǎng)才能開(kāi)花結(jié)果，其結(jié)果期可長(zhǎng)達(dá)數(shù)百年。皂角米俗稱雪蓮子、皂角仁，是滇皂莢樹(shù)的種子。
近年來(lái)，隨著人們的生活水平不斷提高，蘊(yùn)含豐富營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的皂角米越來(lái)越受到人們的喜愛(ài)，皂角米的售價(jià)也從20世紀(jì)60年代初的1.5元/斤變成了如今的300—500元/公斤，一棵滇皂莢樹(shù)的年收入可達(dá)7000元至1萬(wàn)余元。高昂的價(jià)格使村民們種植滇皂莢樹(shù)的熱情越來(lái)越高，“我們村子里最多的就是滇皂莢樹(shù)，基本上家家戶戶的房前屋后、田間地頭都有種植。我家現(xiàn)在種了大大小小200多棵，能結(jié)果的大樹(shù)現(xiàn)在有10多棵，皂角米年產(chǎn)量達(dá)400斤左右。”大勐藏村民小組種植大戶尹安政說(shuō)道。
每年九十月份，在村頭村尾、農(nóng)家院子里，隨處可以看見(jiàn)幾個(gè)婦女、老人圍坐在一起，邊聊天邊剝滇皂莢。談笑或漫步間，手指翻飛，剝個(gè)不停。一粒粒皂角米從她們的指尖滑落，臉上掛滿燦爛的笑容。“皂角米雖然難剝，但比核桃賣得好，是名副其實(shí)的‘金瓜子’，今年我家打算再擴(kuò)種10多棵。”種植戶李大姐表示。
“皂角米成品過(guò)程非常復(fù)雜，要?jiǎng)円坏涝砬v、二道殼，再來(lái)第三道‘去芯留米’。在剝的時(shí)候既要把皂角籽的外皮和胚芽去除干凈，又要使皂角米顆粒完整無(wú)缺，保證品相。由于動(dòng)作過(guò)于精細(xì)，機(jī)械難以做到，只能手工完成。”大勐藏村民小組黨支部書(shū)記尹朝邦介紹道。
針對(duì)皂角米客戶需求量大、滇皂莢種植零散不成規(guī)模的現(xiàn)狀，梁河縣林業(yè)和草原局技術(shù)專家利用專業(yè)和技術(shù)優(yōu)勢(shì)，采取上門服務(wù)、現(xiàn)場(chǎng)觀摩、現(xiàn)場(chǎng)指導(dǎo)等形式，就如何選穗、移植嫁接、監(jiān)測(cè)管理、苗木種植等進(jìn)行講解，傳授滇皂莢種植管理經(jīng)驗(yàn)，讓種植戶更直觀地了解種植管理過(guò)程中的注意事項(xiàng)。
據(jù)悉，為進(jìn)一步推動(dòng)梁河縣滇皂莢產(chǎn)業(yè)的穩(wěn)健發(fā)展，實(shí)現(xiàn)滇皂莢產(chǎn)業(yè)的組織化、規(guī)模化和品牌化發(fā)展，助力鄉(xiāng)村振興，梁河縣結(jié)合實(shí)際情況，制定了發(fā)展規(guī)劃。截至目前，梁河縣滇皂莢種植面積2.7萬(wàn)畝，2023年產(chǎn)滇皂莢2650噸、單莢皂角米106噸，實(shí)現(xiàn)產(chǎn)值4240萬(wàn)元。種植滇皂莢已成為梁河縣群眾增收致富的主要渠道，皂角米也成為群眾增收致富的“金瓜子”。
