我國食用植物油原料65%依賴進口，大豆等主要蛋白資源對外依存度高達80%以上，對我國糧油安全和經濟安全構成嚴重影響。
為了保障食用植物油和蛋白飼料供應，我國每年要進口大豆約1億噸，用于生產2000萬噸食用油和5000萬噸蛋白飼料。公開數據顯示，美國大豆平均畝產量225公斤，國產大豆平均畝產量125公斤。在我國生產1億噸大豆需要8億畝耕地，依靠國產大豆保障食用植物油和蛋白飼料的供應幾乎是不可能完成的任務，必須尋找國產且不大規模占用耕地的食用油原料替代品。
在2022年全國兩會上，習近平總書記明確作出了“向森林要食物”的重要指示，黨的二十大又對樹立大食物觀、構建多元化食物供給體系作出了新的部署，這不僅對保障我國糧油安全具有重大戰略意義，而且對食物消費結構升級、保障人民的健康安全將產生歷史性的影響。
人類的食物主要來源于生物，森林是生物資源的寶庫。應該說，隨著我國林業的快速發展，不僅為維護我國生態安全作出了重大貢獻，而且對保障我國食物供應發揮了重要作用。從食用植物油看，我國木本油料種植面積超過2億畝，其中油茶種植面積7000多萬畝，核桃種植面積約1.12億畝，年產木本食用油約100萬噸，約占我國國產食用植物油生產量的8%左右。
人類食物的主要成分為蛋白質、油脂、碳水化合物、維生素、無機鹽、膳食纖維和水。森林是可為人類提供最豐富食物的領域之一。特別是發展木本油料，對維護我國糧油安全具有巨大潛力。我國木本油料樹種十分豐富，除了已經得到大面積推廣的油茶、核桃外，還有五大木本油料樹種值得特別關注和高度重視。
山桐子又稱油葡萄，為大風子科山桐子屬落葉喬木，樹高15米左右，是著名的材用、油用、葉用、觀賞、生態樹種。樹干通直，木材優質；單株產果平均40—50公斤，每畝種植40—50株，可產果1500—2500公斤，出油率為10%—11%；亞油酸含量高達65%以上，食用山桐子油對預防人類高發的心腦血管疾病具有獨特作用；每100克山桐子油含96毫克維生素E；油粕和樹葉可做飼料。山桐子分布范圍很廣，從甘肅、北京、山西太原到臺灣、廣東、廣西、云南南部均有分布和種植。山桐子多為雌雄異株，種子育苗變異大，難以實現高產，必須實行分子育種、組培育苗，才能實現高產穩產。
光皮樹又稱光皮梾木，為山茱萸科山茱萸屬（梾木屬）落葉喬木，也是著名的材用、油用、葉用、觀賞、生態樹種。樹高可達40米，木材堅硬，材質優良，可做雕刻和各種用材；果實（帶皮）含油率33%—36%，平均單株產油15公斤以上；果實精煉油含不飽和脂肪酸77.68%，其中亞油酸含量38.85%，油酸含量38.3%，經鑒定為一級食用油，經臨床應用治療高脂血癥的有效率為93.3%，其中降低膽固醇的有效率為100%；樹葉和油粕可做飼料。光皮樹在我國分布很廣，能耐42℃高溫及-30℃嚴寒，從甘肅、陜西到貴州、廣東、廣西均有分布，是一個十分難得、綜合效益十分顯著的樹種。
碧根果又名薄殼山核桃、美國山核桃，是果用、油用、材用、葉用、觀賞、生態樹種。原產北美洲，引入我國已有120多年歷史，我國已保存了100多個品種。果可直接食用，為世界著名的十大堅果之一；果亦可榨油，種仁含油率60%以上，不飽和脂肪酸含量90%以上，其中單不飽和脂肪酸高達60%以上，具有較為穩定的耐貯性。薄殼山核桃有大小年之分，每畝可產油25—50公斤，隨著樹齡的增長，產量會逐年提高。薄殼山核桃在我國中部省區及新疆、云南均有種植，是一個值得大力推廣的好樹種。
杜仲為杜仲科杜仲屬落葉喬木，原產我國，為著名的中藥材和優質的天然橡膠樹種，集材用、油用、花用、葉用、膠用、觀賞、生態價值于一身。樹高可達20米，樹徑可達50厘米以上，樹干通直，材質優良；杜仲油的α-亞麻酸含量達62%，保健價值高，為世界公認的嬰幼兒、孕婦食品中強制添加的營養物質；杜仲油含有多種活性物質，對預防和治療骨質疏松具有顯著作用；杜仲的葉、果殼和樹皮含有橡膠，是維護我國橡膠安全的重要資源。
元寶楓為槭樹科槭樹屬落葉喬木，原產我國，是不可多得的沙生樹種，集葉用、油用、材用、觀賞、生態價值于一身，在三北地區具有巨大的發展空間。元寶楓葉量大，可做高級保健茶和無抗養殖的飼料；果可榨油，每畝產油量為25—50公斤，隨著樹齡的增長而增加；元寶楓油富含神經酸，可制成高級保健品和藥品，對多發性硬化癥和腦病等多種疾病有預防和治療作用。
這五大木本油料樹種有幾個共同的特點：都是落葉喬木、生態樹種，都對改良土壤有利，發展起來都能形成綠水青山；都是珍貴用材，材質優良，價格普遍較高，發展起來對維護木材安全能發揮重要作用；樹葉和油粕都能做飼料，而且是優質飼料，元寶楓葉和杜仲葉還能實現無抗養殖；都是優美的觀賞樹種，都能培育精深加工產業，實現一、二、三產業融合發展；都是高產優質的食用油料資源。據專家測算，僅種植1億畝山桐子，就能生產2000萬噸高級食用油、2500萬噸優質蛋白飼料，可替代1億噸進口大豆，相當于為國家增加了8億畝耕地。把這五大木本油料樹種發展起來，就能形成金山銀山，對維護國家糧油安全、生態安全、木材安全、經濟安全、促進鄉村振興將發揮重要作用。
這五大木本油料樹種具有這么多優點，為什么沒有發展起來？原因是多方面的。一是研究這些樹種的科技人員比較少，研發投入力度不大，對這些樹種的重要作用知道的人不多。二是對這些樹種的多種功能和多用途認識不足。一些地方將元寶楓、光皮樹、山桐子作為觀賞樹種來種植，一些地方將杜仲作為中藥材來種植，一些地方將碧根果作為堅果來種植。2012年、2020年國家衛健委才分別批準光皮樹油為新食品原料、山桐子油作為普通食品管理。三是宣傳推廣力度不大，未將這些重要的木本油料樹種納入補貼范疇，種植這些樹種的企業都是小企業，并且都是靠自籌資金發展。
要將這五大木本油料樹種培育成我國食用植物油的支柱產業并非易事，還有很長的路要走，有幾個問題應引起特別注意。一是加大種業研發力度，選育優良品種，這是木本油料產業發展的基礎。二是實行分子育種、組培育苗，杜絕實生苗、自采種自育苗，確保高產穩產。三是與國家儲備林建設緊密結合，這樣既可以解決木本油料產業發展融資難的問題，又可以解決國家儲備林建設收益慢、還款難的問題。
（作者系原國家林業局總工程師、中國林業產業聯合會常務副會長）
